Руки, запрягающие 40 лошадей.

У Большого Джейка Поузи, возможно, были устрашающая внешность и руки, которые могли бы сняться в фильме ужасов, но в этом человеке — и в его запряжке из 40 лошадей - было гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

Американский цирк братьев Ринглинг, Барнума и Бейли в конце XIX века был известен не только во всей Америке, но и за её пределами по многим причинам, но одним из ярких воспоминаний, которое живет у любителей лошадей, было зрелище из 40- лошадиной упряжки на параде, когда цирк приезжал в город. Это было невероятное зрелище, когда один единственный парень, отвечал за 40 тонн лошадиной силы на рубеже веков.

  Большой Джейк Поузи был давним сотрудником Barnum and Bailey, в ряде цирковых номеров. Цирковые фургоны были семейным делом, поскольку его отец шестнадцать лет работал драйвером (кучером) в цирке поменьше. Большой Джейк управлял своей первой упряжкой в возрасте десяти лет: управлял десятью белыми пони. В Barnum and Bailey он начинал ночным сторожем, затем ремонтировал упряжь и, наконец, стал наездником запряжки. Обычно он управлял упряжкой из 4-12 лошадей, но в 1897 году мистер Бейли спросил, сможет ли он управлять 40 лошадьми одновременно, и Большой Джейк ответил: “Мистер Бейли, если кто-то уже смог управлять такой упряжкой, то смогу и я”.

  Чтобы подготовиться к премьере, они увеличили вес упряжи и начали с 12 лошадей, увеличиваясь с шагом в 4 лошади, пока у них не появилось 40 лошадей, бегущих по трассе по четыре в ряд. Затем Большой Джейк, к всеобщему удивлению, разъезжал на своей запряжке по всему миру для королей, королев, президентов и простых людей. Одни только поводья  весили более 45кг, и, чтобы повернуть за угол, вожжи приходилось выпускать иногда на целых 6-10 м. Чтобы управлять упряжкой, не теряя контроля, у Большого Джейка были помощники, которые помогали подбирать и отпускать вожжи из рук, чтобы те не запутывались. Ведущие лошади находились более чем в 24 метрах от кучера.

  С Большим Джейком случалось очень мало несчастных случаев, но, согласно статье 1952 года в журнале Billboard, в Англии произошел инцидент, причинивший значительный ущерб:

“Транспортное средство как раз объезжало перекресток, на котором находился паб. Тяжелые колеса зацепили хрупкую опору и снесли всю стену старого каркасного здания вместе с несколькими чувственными барменшами, которые стояли, прислонившись к окну, чтобы понаблюдать за парадом”.

В другом невероятном инциденте в Европе Большой Джейк однажды семь часов подряд водил упряжку по улицам Парижа, и к концу ночи его руки так распухли, что помощникам пришлось разрезать с него форму, чтобы снять ее.

Большой Джейк был последним, кто управлял повозками на протяжении нескольких десятилетий, пока Барнум и Бейли ненадолго не возродили это искусство в 1970-х годах. С тех пор это действо не повторялось и, возможно, больше никогда не повторится. Несмотря на его устрашающую внешность и руки, которые, несомненно, могли убить практически любое живое существо за считанные секунды, его коллеги-циркачи описывали его как хорошего и спокойного человека, который любил своих животных и глубоко заботился об их благополучии. Он умер где-то в 1950-х годах.